지구는 지질학적 기간 동안 다양한 자연적 과정과 변화를 겪습니다. 이러한 변화는 내적 요인과 외적 요인의 조합에 의해 주도됩니다. 다음은 지구가 변화하는 주요 방법 중 일부입니다:
판구조론: 지구의 암석권 (경직한 바깥 층)은 서로 움직이고 상호작용하는 여러 개의 판구조로 나뉩니다. 판구조론은 산의 형성, 해양 분지의 개폐, 지진, 화산 활동으로 이어집니다. 수백만 년에 걸쳐, 대륙들은 이동하고 위치를 바꿉니다.
침식: 침식은 바위와 흙이 바람, 물, 얼음과 같은 자연의 힘에 의해 점차 닳아가는 과정입니다. 침식은 지구의 표면을 형성하며 계곡, 협곡, 퇴적물을 만듭니다.
풍화: 풍화는 암석과 광물을 더 작은 입자로 분해합니다. 기계적 풍화(냉동과 해동과 같은 물리적 과정)와 화학적 풍화(암석의 구성을 바꾸는 화학적 반응)의 두 가지 유형이 있습니다. 시간이 지남에 따라 풍화는 암석의 모양과 구성을 바꿉니다.
빙하기: 빙하기(빙하기)에는 거대한 빙상이 전진하고 후퇴하여 지형을 형성하고 모레인, 드럼린, 에스커와 같은 빙하의 특징을 남깁니다. 빙하의 움직임은 또한 깊은 계곡과 피오르를 개척할 수 있습니다.
화산주의: 화산 폭발은 산, 섬, 화산 고원과 같은 새로운 지형을 만들 수 있습니다. 용암류와 화산재는 넓은 지역을 뒤덮을 수 있어 지역의 풍경을 바꿀 수 있습니다.
운석 충돌: 큰 운석 충돌은 충돌 분화구를 형성하고 중대한 지질학적 장애를 일으킬 가능성이 있습니다. 드문 경우이지만, 이러한 사건들은 지구 표면에 오래 지속되는 영향을 미칠 수 있습니다.
기후 변화: 자연적이고 인간의 활동에 의해 영향을 받는 기후의 변화는 지구의 생태계, 기후 패턴, 해수면에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 기온과 강수량의 변화는 사막의 팽창이나 수축, 식물과 동물의 종 분포의 변화, 빙하가 녹는 것으로 이어질 수 있습니다.
해수면의 변화: 지질학적 시간이 지남에 따라 판구조론, 극지방의 얼음이 녹고 해양순환 패턴의 변화 등으로 해수면이 상승 및 하강하게 되는데, 이러한 해수면의 변화는 해안선을 변화시키고 대륙간의 육교를 만들거나 없앨 수 있습니다.
지자기 역전: 지구의 자기장은 때때로 역전을 겪는데, 이때 자기 북극이 남극이 되고 그 반대도 됩니다. 이러한 역전은 지구 역사에서 여러 번 일어났고, 그것들이 형성되면서 암석에 기록됩니다.
대륙 이동: 판 구조론으로 인한 대륙의 움직임은 행성의 육지의 구성을 바꿉니다. 수백만 년에 걸쳐, 대륙들은 분리되고, 충돌되고, 합쳐질 수 있습니다.