잇몸 건강은 혈당과 밀접한 관련이 있다. 잇몸 관리의 중요성을 짚어본다.
◇잇몸병이 당뇨병 위험을 높이고 잇몸병이 있으면 당뇨병 위험이 높아진다. 영국 버밍엄대 연구팀이 치주질환이 있는 6만4379명을 34년간 추적 관찰했더니 당뇨병에 걸릴 위험이 26% 높았다. 치주질환을 일으키는 세균기 혈관에도 염증이 생기기 때문이다. 혈관 기능이 떨어져 포도당 대사에 문제가 생기는데 세균이 혈관을 타고 췌장으로 이동하면서 인슐린 분비 세포를 부수기도 한다.
이미 당뇨병이 있는 사람도 잇몸병이 생기지 않도록 주의해야 한다. 구강 건강이 좋지 않은 당뇨병 환자는 심뇌혈관질환 발생 위험이 17% 높다는 국내 연구결과가 있다. 심근경색이나 뇌경색이 없었던 당뇨병 환자 1만7009명을 11년간 추적 관찰해 얻은 결과다. 또 치아가 여러 개 빠지거나 충치가 많은 경우에도 심뇌혈관질환 위험이 큰 것으로 나타났다.
◇양치질을 하루 3회 이상 해야 당뇨병에 걸리지 않기 위해 당뇨병이 있는 사람은 심뇌혈관질환을 막기 위해 치주질환이 생기지 않도록 조심해야 한다. 이대서울병원에서 연구했더니 하루에 양치질을 한 번만 하는 사람은 세 번 하는 사람에 비해 당뇨병 발병 위험이 14% 높았다. 식사 후에는 반드시 양치질을 하고 입안의 세균을 제거해야 한다. 혈당 조절도 중요하지만 고혈당 상태가 지속되면 입안 염증이 악화된다.
만약 이미 치주질환이 발생했다면 치과 치료 전에 주치의에게 당뇨병 사실을 알리는 것이 좋다. 당뇨약 외에 지혈에 영향을 주는 항혈전제를 함께 복용하는 경우가 많기 때문이다.